Le fleuve Douro serpente vers l'ouest à travers Porto et Vila Nova de Gaia, se déversant dans l'Atlantique sous six ponts de fer et de granit construits entre 1877 et 2003. Le pont Dom Luís I, achevé en 1886 par Théophile Seyrig — un protégé de Gustave Eiffel — s'arque sur 172 mètres à travers la gorge, ses deux tabliers transportant trams et piétons au-dessus de la ligne d'eau où les bateaux rabelos transportaient autrefois les barriques de vin de Porto en aval depuis les domaines de la vallée du Douro. Au début du XXe siècle, le commerce du vin s'est tourné vers la route et le rail, mais les rabelos sont restés des icônes culturelles, amarrés maintenant le long des quais de la Ribeira comme des publicités flottantes pour les chais de Vila Nova de Gaia. Aujourd'hui, les charters privés au coucher du soleil partent de la Douro Marina à Afurada, un port de pêche actif à l'embouchure du fleuve où l'estuaire s'élargit et où la lumière de l'Atlantique devient en fusion entre 18h00 et 20h30, d'avril à octobre. Il ne s'agit pas des croisières publiques des six ponts qui font une boucle sous le viaduc de l'Arrábida pour revenir à la Ribeira ; les navires privés suivent des itinéraires sur mesure, certains jetant l'ancre au milieu du fleuve pour des dégustations de vin de Porto pendant que le soleil tombe derrière Foz do Douro, d'autres longeant la côte vers le nord en direction de Matosinhos. L'influence des marées sur le Douro se termine au barrage de Crestuma-Lever, à 21 kilomètres en amont, mais l'estuaire inférieur — là où l'eau salée se mélange au courant du fleuve — offre les lignes de vue occidentales les plus dégagées et le trafic fluvial le moins industriel. Les chais de vin de Porto de Vila Nova de Gaia, construits dans les terrasses de granit de la rive sud, stockent environ 1,5 million de barriques dans des tunnels qui précèdent les ponts. Plusieurs opérateurs de croisières privées incluent l'accès aux chais dans leurs charters, associant des dégustations à bord à des visites post-débarquement chez Taylor's, Graham's ou Sandeman. Le segment des yachts de luxe a émergé au milieu des années 2010, remplaçant les répliques traditionnelles de rabelos par des catamarans stabilisés et des voiliers monocoques équipés pour le service du soir. La plupart des charters accueillent de deux à douze passagers, avec des options de restauration allant des plateaux de fromages aux dîners gastronomiques préparés par des chefs de Porto. Les fenêtres de départ s'alignent avec l'heure dorée — généralement de 17h30 à 19h30 — pour maximiser la confluence du coucher de soleil atlantique, des silhouettes des ponts et de la lueur ambrée reflétée sur les entrepôts blanchis à la chaux de Gaia.